Совершенно точно, что слово «КАШЕМИР» довольно известно и оно у всех вызывает щенячий восторг. Существует ошибочное мнение, что кашемир – это любая дорогая, качественно выделанная шерсть. Но самое худшее мнение - это то, что кашемиром называют любую мягкую рыхлую на ощупь вещь, неприлично бюджетную по цене.

Кашемир и шерсть получают от разных видов животных. Шерсть — это волосяной покров овечек, и его сбривают. Кашемир — это подшерсток, пух горных коз породы Capra Hircus, обитающих на плоскогорьях Монголии, Индии, Китая (регион Внутренней Монголии) и Тибета. Их поголовье в этих регионах очень ограничено и соответственно, кашемир – это нечто эксклюзивное, в то время как овцы — широко распространенный вид.

Кашемир в 8 раз теплее овечьей шерсти, но при разведении кашемировых коз в других странах их пух теряет свои полезные качества. Это связано с климатическими условиями в перечисленных краях. Климат здесь резко континентальный - суровая зима до -50˚C и жаркое сухое лето до +40 градусов. Чтобы пережить экстремальные холода, горные козы наращивают густой, мягкий и очень нежный подшерсток. Только один раз в году, поздней весной, у животных наступает период линьки. В это время скотоводы вычесывают коз исключительно вручную специальными гребнями. С приходом осенних похолоданий, кашемировые козочки снова наращивают спасительный для них пух.  

Ну а пока защитники животных озабочены борьбой против использования натуральной кожи и меха для производства одежды, кашемир является этичным материалом и одним из немногих одновременно и экологичных, и натуральных. Все дело в том, что  процедура вычесывания позволяет животным намного легче переносить жару, собирать меньше на себя пыли и насекомых.

После того, как козочек вычесывают вручную во время линьки, сырую шерсть сортируют по главному признаку – длине и толщине волокна. Это главные показатели качества кашемирового волокна. Самые дорогие волокна - длинные и тонкие, менее дорогие – короткие. Самые тонкие волоски имеют радиус всего 16 микрон (для сравнения: радиус человеческого волоса около 50 микрон). 

В Монголии и Индии животные круглый год находятся на вольном выгуле, весь день они пасутся в бескрайних степях, сами добывают себе пищу. Тот факт, что они не получают никаких искусственных кормов, благоприятно сказывается на качестве подшерстка.

После всех этапов очистки только около 30% пуха перекручивается в пряжу.